Pertumbuhan penduduk tidak akan lagi membatalkan perolehan produktivitas untuk membuat dunia tetap miskin. Inovasi dalam teknologi, metode, dan organisasi memungkinkan untuk memperluas kue ekonomi sehingga semua orang dapat berkecukupan. Ini berarti bahwa pemerintahan tidak akan lagi berfungsi terutama sebagai mesin ekstraksi sumber daya di mana para elit dapat mengambil “cukup” dari kue berukuran tidak mencukupi untuk diri mereka sendiri. Sebaliknya, pemerintah dan politik akhirnya dapat diarahkan untuk menciptakan dunia yang benar-benar manusiawi.
Lintasan teknologi pasca-1870 dengan cepat melampaui apa pun yang sebelumnya dibayangkan umat manusia akan diperlukan untuk mencapai utopia. Dengan masalah memanggang kue ekonomi yang cukup besar telah dipecahkan, tampaknya bagian yang sulit telah selesai. Yang harus dilakukan umat manusia selanjutnya adalah mencari cara untuk mengiris dan kemudian mencicipi kuenya – yaitu, bagaimana mengubah kecakapan teknologi kita menjadi kehidupan yang bahagia, sehat, aman, dan terjamin bagi semua orang. Masalah-masalah ini akan diselesaikan lebih cepat, bukan?
Faktanya, masalah mengiris dan mencicipi kue ekonomi yang berkembang pesat secara konsisten membuat kita bingung. Untuk memahami mengapa kita secara kolektif tidak dapat melakukannya dengan benar, saya akan menunjuk ke empat pemikir.
Yang pertama adalah ekonom kelahiran Austria Joseph Schumpeter, yang menjelaskan bagaimana teknologi modern menghasilkan kekayaan luar biasa melalui proses “ penghancuran kreatif ”. Kemajuan teknologi dan ekonomi mengharuskan industri lama, pekerjaan, dan pola masyarakat dihancurkan secara teratur untuk memberi jalan bagi kreasi baru. Proses ini tidak diragukan lagi bisa menyakitkan. Tapi itu juga mengapa ada lebih banyak perubahan teknologi sejak 1870 daripada antara 6000 SM dan 1869.